„Všechno to začalo v prosinci 1969,“ vzpomíná Mike Kittredge, zakladatel Yankee Candle.
„Bylo mi šestnáct a měl jsem problém: do Štědrého dne zbývalo jen pár dní a já neměl ani vindru. Absolutně jsem netušil, jak pořídit mamince dárek, ale pak jsem dostal nápad. Sesypal jsem svoje dětské voskovky a našel prázdnou krabici od mléka. Pastelky jsem rozpustil v hrnci na sporáku, nalil do kartonu a přidal knot, co jsem si „vypůjčil“ ze svíčky v jídelně. Kousky vosku, které z té chuděrky odpadly, jsem přisypal taky a za pár hodin už na kuchyňském stole trůnila moje první svíčka.
Pak přišla na návštěvu sousedka a k mému úžasu se hned zeptala, jestli bych jí svíčku neprodal. Utržil jsem dolar a 36 centů a okamžitě běžel do drogerie, kde celý zisk padl na dvě krabičky pořádného parafinu. Takhle vyzbrojen jsem vyrobil další dvě, mléčné svíčky, jednu dal mamince pod stromeček a druhou zase prodal. Peníze jsem opět investoval do vosku. Přátelům a sousedům se moje jednoduché svíčky líbily a kupovali je tak rychle, jak jen naše rodina stíhala pít mléko a pomerančový džus…
Během čtyř let se z koníčka stalo podnikání. Bloky vosku a krabice s hotovými svíčkami zaplnily celou garáž a sklep v domě mých rodičů a jim docházela trpělivost. Na maminčinu žádost jsem svůj byznys přesunul do bývalých papíren nedaleko Holyoke v Massachusetts. Ještě asi rok jsem pracoval sám. Ráno jsem odléval svíčky, pak natáhl oblek a jel je prodávat. Večer jsem pak dokončoval a balil ranní várku.
Konečně jsem si mohl dovolit najmout pomocníky a kolem roku 1982 společnost Yankee Candle zaměstnávala asi 30 dělníků. Obsadili jsme všechna tři patra papírny a už neměli prostor k expanzi. Obchůdek v prvním patře se celkem slušně uchytil, ale zákazníci papírnu ve městě těžko hledali. Nastal čas rozhlédnout se po zelenějších pastvinách…
V srpnu 1983 jsme přesídlili o dvacet mil severně, na venkov do South Deerfieldu. Nová podniková prodejna o 1600 stopách se otevřela v listopadu, o tři měsíce později začala fungovat továrna. Pochybnosti o tom, jak se podniku povede na venkově, šly rychle k ledu. Na parkovišti před továrnou byl v den otevření doslova nával. A všechno to začalo dárkem pro maminku…“
Mike Kittredge zemřel 24. července 2019. Ve stejném roce, kdy jeho značka oslavila 50. výročí. "Byl to jedinečný člověk. Kreativní, vizionářský a zapálený pro všechno, co dělal. Byl klasickým příkladem splněného amerického snu." Tak vzpomíná rodinný přítel. Odkaz Mika však žije dál v každém zapáleném plamínku voňavé svíčky Yankee Candle.
